لماذا يكون التثاؤب معديا

لا يعرف التثاؤب سوى البشر وبعض أنواع الحيوانات، من بينها الشمبانزي وقرود المكاك، عندما يكون الجسم في حاجة الى الأكسجين.
وربما تكون عدوى التثاؤب قد تطورت كوسيلة لزيادة الالتحام الاجتماعي بين أفراد جماعة ما، فعندما يبدأ شخص حول معسكر للجنود في التثاؤب، يقرر كل فرد أن الوقت قد حان للذهاب الى مكان النوم.
وكذلك عندما يقوم أحد أفراد قطيع من الحيوانات بالتثاؤب، تنتشر العدوى بين باقي الأفراد لينام الجميع في وقت واحد، ويكون في هذا الاتحاد حماية لهم أثناء النوم من أي هجوم.
والأطفال المصابون بمرض الانطوائية لا يستجيبون لعدوى التثاؤب، وذلك يعني أنه تنقصهم القدرة على التواصل الاجتماعي.